El pago de la gratificación, regulado por el Código del Trabajo, puede generar dudas, sobre todo cuando se opta por el pago mensual. En este artículo te explicamos qué es la gratificación mensual, cuáles son sus formas de cálculo, quiénes tienen derecho y qué debes tener en cuenta para cumplir con la ley sin complicaciones.

¿Qué es la gratificación legal en Chile?

La gratificación es un derecho laboral que busca distribuir parte de las utilidades de la empresa entre sus trabajadores.

Está regulada por los artículos 47 al 51 del Código del Trabajo y aplica a todas las empresas que obtengan utilidades y declaren renta efectiva.

La ley contempla dos grandes modalidades:

  • Gratificación legal: obligatoria para empleadores con fines de lucro.
  • Gratificación convencional: pactada en contrato individual o colectivo.

Este artículo se centra en la modalidad legal, especialmente en su versión mensual, que muchas empresas aplican como una forma de simplificar su gestión interna.

¿Cómo se puede pagar la gratificación?

Existen dos sistemas legales que las empresas pueden elegir para pagar este beneficio:

1. Sistema del 30% sobre utilidades (Art. 47)

Consiste en distribuir entre los trabajadores el 30% de las utilidades líquidas anuales, prorrateado según las remuneraciones de cada uno. Se paga en abril del año siguiente, una vez cerrada la contabilidad.

Para determinar cuánto corresponde a cada trabajador, se calcula un factor de distribución que resulta de dividir el total de utilidades líquidas entre la suma de las remuneraciones anuales de todos los trabajadores.

Luego, este factor se multiplica por la remuneración anual de cada empleado para obtener el monto individual de la gratificación.

2. Sistema del 25% del sueldo mensual con tope (Art. 50)

En esta modalidad, el empleador paga mensualmente el equivalente al 25% del sueldo bruto de cada trabajador.

Este pago tiene un tope máximo anual equivalente a 4,75 veces el ingreso mínimo mensual vigente (IMM) al 31 de diciembre del año anterior.

Si el 25% calculado supera este tope, la gratificación se ajusta al monto máximo permitido.

Este es el sistema más usado para la gratificación mensual, ya que entrega certeza a ambas partes y se puede incluir directamente en la liquidación de sueldo.

Ambos sistemas buscan garantizar que los trabajadores reciban un beneficio que refleje, en cierta medida, los resultados económicos de la empresa o un porcentaje fijo de sus ingresos.

Es fundamental que el empleador mantenga una contabilidad clara y actualizada para poder realizar estos cálculos correctamente y cumplir con las obligaciones legales.

Además, el pago de la gratificación debe ser informado claramente al trabajador, ya sea de forma anual o fraccionada mensualmente, asegurando transparencia en el proceso.

¿Cómo se calcula la gratificación mensual paso a paso?

Si tu empresa opta por el sistema del 25%, debes seguir estos pasos:

  1. Identifica el sueldo bruto mensual del trabajador (sueldo base + bonos + horas extras imponibles).
  2. Multiplica por 0,25 para obtener el 25%.
  3. Verifica que el monto anual acumulado no exceda el tope de 4,75 IMM.

Ejemplo:

  • Sueldo bruto mensual: $800.000
  • 25% de gratificación: $200.000
  • Como el monto está por debajo del tope mensual, se paga completo.

Si el sueldo del trabajador es lo suficientemente alto como para que el 25 % mensual supere el límite legal de gratificación, entonces solo se paga hasta alcanzar el tope permitido por la ley. 

Ese límite actúa como un techo fijo, sin importar cuánto resulte del cálculo.

¿Quiénes tienen derecho a recibir gratificación?

Tienen derecho todos los trabajadores dependientes:

  • Con contrato vigente.
  • Que trabajen en empresas que obtengan utilidades y tributen en base a renta efectiva.

Excepciones:

  • Empresas sin fines de lucro.
  • Empresas con pérdidas en el ejercicio.
  • Trabajadores informales o independientes.

Obligaciones del empleador y plazos

  • Si se elige el sistema del 25%, debe incluirse en la liquidación mensual.
  • Si se opta por el sistema de utilidades, el plazo para pagar la gratificación es abril del año siguiente.
  • Si se anticiparon pagos mensuales, deben liquidarse y regularizarse en abril según los resultados reales.

No pagar la gratificación puede generar multas de hasta 60 UTM.

Regulación

  • Gratificación legal: Establecida por el Código del Trabajo (artículos 47 y 50)
  • Gratificación convencional: Se pacta mediante contrato individual o colectivo

Tope anual

  • Gratificación legal: Tiene un límite de 4,75 IMM anuales si se elige el sistema del 25 %
  • Gratificación convencional: No tiene un tope legal máximo; puede superar el mínimo legal si se acuerda

Obligatoriedad

  • Gratificación legal: Obligatoria si la empresa tiene utilidades y tributa en base a renta efectiva
  • Gratificación convencional: Voluntaria; depende del acuerdo contractual entre las partes

Base de cálculo

  • Gratificación legal: Basada en utilidades líquidas (30 %) o en remuneraciones (25 % con tope)
  • Gratificación convencional: Puede basarse en metas, productividad, montos fijos o porcentajes pactados

La gratificación convencional no puede ser inferior a lo que correspondería por gratificación legal; si lo es, el empleador debe complementar la diferencia

Diferencia entre gratificación legal y bono voluntario

Es común que se confunda la gratificación con los bonos de productividad o aguinaldos, pero no son lo mismo:

  • La gratificación está regulada por ley y tiene carácter obligatorio bajo ciertas condiciones.
  • Los bonos voluntarios no tienen obligación legal y dependen de la política interna de la empresa.

Sueldo mínimo y gratificación

La gratificación legal está directamente vinculada al sueldo mínimo, ya que el tope anual permitido equivale a 4,75 veces el Ingreso Mínimo Mensual (IMM).

Esto significa que, aunque el cálculo se base en el 25 % del sueldo bruto, nunca podrá superar ese límite. Por eso, cuando el IMM sube, también lo hace el tope de gratificación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la gratificación mensual en Chile?

La gratificación mensual es un pago anticipado que las empresas realizan mes a mes a sus trabajadores, equivalente al 25 % del sueldo bruto, con un tope anual de 4,75 Ingresos Mínimos Mensuales. Es una forma legal y común de cumplir con la obligación de gratificación, especialmente utilizada por pymes para facilitar la gestión de remuneraciones.

¿La gratificación es imponible?

Sí. Forma parte de la base de cotizaciones previsionales.

¿Se puede renunciar a ella por contrato?

No. La gratificación legal no puede ser renunciada, salvo que se sustituya por una modalidad pactada que cumpla con el mínimo legal.

¿Qué pasa si la empresa tiene pérdidas?

Si tributa sobre renta efectiva y no tiene utilidades, no está obligada a pagar gratificación (Art. 47). Pero si pactó el sistema del 25% en el contrato, debe pagarlo igual.

En resumen, la gratificación mensual es una herramienta clave para simplificar la gestión de sueldos, siempre que se entienda bien cómo se calcula y se respete el marco legal. Para muchas empresas, el sistema del 25% con tope es la alternativa más clara y ordenada.

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